Dangers de la spiruline : contre-indications et effets secondaires

Bien connue pour ses vertus nutritionnelles et thérapeutiques, la spiruline présente-t-elle des dangers ? 

Généralement sûre et bien tolérée à dose modérée, cette micro-algue d’eau douce peut engendrer des effets secondaires légers et transitoires, présenter des risques pour certaines personnes, si la posologie n’est pas respectée ou si le produit est de mauvaise qualité.

Découvrez tous les dangers de la spiruline et nos conseils pour une consommation raisonnée et sûre.

La spiruline est-elle dangereuse ?

Non dangereuse pour la plupart des adultes en bonne santé, lorsque l’on suit les doses recommandées et que l’on opte pour une spiruline de qualité, la cyanobactérie peut présenter des risques pour certaines populations. En effet, il existe des contre-indications aux cures de spiruline.

De manière générale, sa consommation nécessite de prendre quelques précautions afin de prévenir les effets secondaires, les risques d’intoxication ou de surdosage.

Une micro-algue largement consommée

 

 

Consommée depuis des siècles au Tchad et au Mexique pour ses apports nutritionnels, la spiruline connaît un regain d’intérêt dans les années 1970, lorsque la NASA étudie son potentiel pour l’alimentation des astronautes. Des organismes internationaux, tels que l’ONU et l’UNESCO, la qualifient alors de superaliment.

En plus de sa composition nutritionnelle, la micro-algue est plébiscitée pour ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et immunomodulatrices. On lui prête aussi des vertus en matière de gestion de la tension artérielle et des profils lipidiques, de soutien métabolique, ainsi que pour la prévention de certaines maladies neurodégénératives.

La majorité des études sur la spiruline portent sur des cures de 2 à 12 semaines.

Une sécurité globalement reconnue

Dans de nombreux pays du monde, notamment aux États-Unis, la spiruline est reconnue comme une substance sûre (GRAS - Generally Recognized as Safe).

Toutefois, les autorités françaises de sécurité alimentaire, telles que l’Anses, appellent à la vigilance quant à la provenance du produit. Elle met en lumière les risques potentiels de toxicité de la micro-algue en fonction de sa qualité, ainsi que ses contre-indications et effets indésirables.

Quels sont les principaux risques de la spiruline ? 

Les principaux risques de la spiruline proviennent d’une qualité médiocre du complément (risque d’intoxication) ou du non-respect des dosages.

Contamination possible de la spiruline

Les risques de la spiruline découlent généralement de sa contamination par : 

• des cyanotoxines,
• des métaux lourds,
• ou des bactéries.

Ils sont directement liés à la qualité et à la provenance de la micro-algue. 

Cyanotoxines

Les cyanotoxines sont des substances toxiques produites par des cyanobactéries pouvant contaminer les lacs de production de spiruline. 

À forte exposition et dans de rares cas de contamination, certaines cyanotoxines peuvent entraîner des troubles graves, notamment au niveau du foie ou du système nerveux :

• Hépatotoxines : les microcystines sont les cyanotoxines les plus fréquemment retrouvées dans la spiruline et peuvent engendrer des troubles hépatiques, mais également rénaux et neurologiques. D’ailleurs, des cas d’intoxication ont été signalés à propos d’une spiruline produite au Kenya. L’OMS a défini en 2003 que les seuils tolérables ne peuvent pas dépasser 0,04 µg/kg/j en cas d’exposition chronique. Une étude publiée dans Toxins en 2023 montre, à ce titre, que les spirulines issues de 95 productions françaises restent dans les limites réglementaires de sécurité en matière de teneurs en microcystines.

•  Neurotoxines : si l’on a retrouvé des anatoxines dans quelques lots de spiruline analysés, les saxitoxines et la BMAA n’y ont pas encore été détectées. Les anatoxines, produites par de nombreuses cyanobactéries, sont potentiellement dangereuses à haute dose.

• Dermatoxines : à ce jour,elles n’ont pas encore été recherchées dans les lots de spiruline.

Métaux lourds (Pb, Hg, Cd, As)

La spiruline a une capacité de "bioabsorbant". C'est une véritable éponge écologique utilisée pour dépolluer les eaux, ce qui signifie qu'elle accumule très facilement les métaux lourds, tels que le plomb, le mercure, l'arsenic et le cadmium, si son bassin de culture est pollué.

Des cas de spirulines contaminées ont été rapportés à Cuba, en Chine, au Tchad et au Burkina Faso. Toutefois, d’autres études menées au hasard sur des échantillons de différentes provenances sont plus rassurantes.

Contamination microbienne due à une mauvaise hygiène de production

Champignons, algues vertes et bactéries peuvent être retrouvés dans les compléments alimentaires à base de spiruline, de chlorelle ou de klamath. C’est ce qu’ont mis en évidence des chercheurs algériens et espagnols dans un article publié dans Toxins en 2020. Les algues récoltées en milieu naturel semblent être les plus exposées à ce risque.

Hydrocarbures

Des traces d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dépassant parfois les normes européennes, ont aussi été retrouvées dans des compléments alimentaires de spiruline, vendus en Irlande.

Surdosage de spiruline : quels risques en cas d’excès ?

Consommer trop de spiruline peut présenter des risques. Si les effets d’un surdosage de spiruline restent méconnus, cela induit un apport excessif en minéraux, dont le fer, et en protéines, responsable de divers symptômes.

La plupart des études sur la spiruline se basent sur un dosage compris entre 1 et 10 g par jour, soit la posologie recommandée.

Quels sont les effets secondaires de la spiruline ?

Dans la majorité des cas, les effets secondaires de la spiruline sont bénins, transitoires et apparaissent au début de la cure ou en cas de dosage trop élevé.

Troubles digestifs

Les effets indésirables les plus fréquents d’une cure de spiruline sont les troubles digestifs, avec notamment des diarrhées, des nausées, des ballonnements, des crampes abdominales et parfois des vomissements.

Ils surviennent chez environ 10 à 20 % des consommateurs de spiruline au début de la cure. Souvent transitoires, ces effets secondaires sont évitables en augmentant les doses progressivement.

Fatigue ou maux de tête transitoires

Des maux de tête, de la fièvre, une fatigue paradoxale et des douleurs musculaires ont aussi pu être observés chez de rares utilisateurs de spiruline. Ils seraient dus à une importante libération de toxines dans l’organisme, à la déshydratation et à l’accélération du métabolisme.

Encore une fois, ces effets indésirables restent généralement transitoires et s’estompent en adaptant le dosage.

Réactions allergiques rares

De rares cas de réactions allergiques à la spiruline ont également été répertoriés, par exemple, une dermatomyosite chez une femme de 29 ans, une anaphylaxie chez un jeune homme de 17 ans, un urticaire et une crise d’asthme chez un autre adolescent.

Le risque existe surtout chez les sujets allergiques aux algues ou à certains pollens, ou encore avec un terrain multi-allergique. Si une allergie à la spiruline ou à la phycocyanine vous est détectée, il est bien entendu fortement déconseillé d’en consommer.

De manière générale, un début de cure de spiruline peut entraîner des éruptions cutanées et des démangeaisons, le temps que le corps s’adapte, notamment en raison de ses propriétés détoxifiantes.

Quelles contre-indications pour la spiruline ?

Bien que la spiruline soit adaptée à la majorité, elle est déconseillée, voire à proscrire, dans certaines situations.

Les personnes atteintes d’hémochromatose ne devraient pas prendre de spiruline

Si vous souffrez d’hémochromatose, ne prenez surtout pas de spiruline. 

Réputée pour sa richesse en fer, la micro-algue n’est pas adaptée à ceux qui en ont déjà trop. Lorsqu’il accumule trop de fer, le corps a tendance à le stocker dans les organes vitaux, comme le foie, le cœur ou le pancréas, ce qui a parfois de graves conséquences.

La spiruline est déconseillée aux personnes souffrant de phénylcétonurie

En cas de phénylcétonurie, les cures de spiruline sont également à proscrire. 

Cette affection rare d’origine génétique se caractérise par un déficit en phénylalanine hydroxylase, indispensable à la dégradation de la phénylalanine. Or, la spiruline contient naturellement cet acide aminé qui s’accumule dans le sang et le cerveau.

Éviter la spiruline en cas de maladie auto-immune

Consommer de la spiruline peut aggraver certaines maladies auto-immunes, telles que le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn ou la sclérose en plaques, à cause de son effet immunostimulant.

Si vous souhaitez entamer une cure, consultez d’abord votre médecin.

La spiruline peut interagir avec certains médicaments

Bien que les interactions médicamenteuses de la spiruline restent insuffisamment documentées, la micro-algue pourrait moduler les effets de certains traitements.

Nous déconseillons les cures de spiruline, sans avis médical, aux personnes prenant des : 

• Anticoagulants : les traitements anticoagulants s’opposent à la synthèse de la vitamine K, alors que la spiruline contient de la vitamine K1, ce qui peut réduire l’efficacité du traitement.

• Antidiabétiques : le superaliment influence la glycémie, c’est pourquoi une cure de spiruline chez les diabétiques sous traitement doit être contrôlée.

• Immunosuppresseurs ou en chimiothérapie : malgré ses vertus contre la fatigue et les carences, la spiruline stimule les défenses immunitaires, ce qui peut être contre-indiqué dans les traitements anticancéreux ou immunosuppresseurs.

La spiruline peut être déconseillée en cas d’insuffisance hépatique ou rénale

En cas de problèmes de foie ou de rein, la spiruline doit également être consommée avec prudence.

Spiruline et foie

Concernant le foie, les effets de la spiruline sont paradoxaux. Elle joue à la fois un rôle hépatoprotecteur grâce à ses propriétés antioxydantes, détoxifiantes et sur le métabolisme, mais sa richesse en fer peut être délétère pour cet organe. 

Dans de rares cas, des atteintes hépatiques ont été rapportées en lien avec des produits contaminés par des microcystines. Toutefois, dans des conditions normales de consommation d’une spiruline de qualité, les risques disparaissent.

Pour la plus grande prudence, consultez votre médecin avant d’entreprendre une cure si vous avez le foie fragile.

Spiruline et insuffisance rénale

Les patients souffrant d’insuffisance rénale devraient également limiter leur consommation de spiruline.

Sa forte teneur en protéines peut surcharger et fatiguer les reins chez les personnes en insuffisance en augmentant le nombre de toxines et de déchets dans le sang. À long terme, des complications peuvent survenir, notamment des risques d’intoxication.

Spiruline et goutte

Chez les personnes souffrant de goutte, la spiruline doit aussi être prise avec précaution. Riches en acides nucléiques (ARN et ADN), la micro-algue favorise la synthèse d’acide urique.

En cas de grossesse ou d’allaitement, votre cure de spiruline doit se faire avec prudence et un accompagnement médical

N’ayant que peu de données sur les bienfaits et les dangers de la spiruline pour les femmes enceintes ou allaitantes, le mieux est de consulter son médecin traitant, son gynécologue ou sa sage-femme avant de faire une cure.

Sur le papier, la spiruline présente des atouts intéressants pour les femmes enceintes grâce à sa composition nutritionnelle. Ses effets détoxifiants peuvent toutefois poser problème.

De même, la spiruline est déconseillée aux enfants de moins de 3 ans et toute cure doit être supervisée par un médecin chez les enfants en bas âge.

Chez les fumeurs, la spiruline pourrait présenter des risques

Au même titre que chez les femmes enceintes, la prise de spiruline par les fumeurs suscite débat. 

Si elle leur est bénéfique, en favorisant la détoxification des métaux lourds et la reminéralisation, sa richesse en bêta-caroténoïdes doit appeler à la prudence. 

En cas de surdosage, elle pourrait sensiblement augmenter le risque de cancer de la peau et des poumons, comme le suggère l’étude française SU.VI.MAX. Toutefois, une consommation raisonnée de spiruline, entre 3 et 5 g par jour, ne présente aucun danger pour les fumeurs.

La phycocyanine est-elle une alternative plus sûre à la spiruline ?

Pour limiter l’exposition aux impuretés et améliorer la tolérance digestive, certains optent pour la phycocyanine, l’actif principal de la spiruline.

Critère	Spiruline	Phycocyanine
Composition	complète	ciblée
Risque contamination	oui	non
Tolérance digestive	variable	meilleure
Concentration actifs	faible	élevée

 

Ceci permet de bénéficier de ses propriétés de manière plus ciblée, tout en réduisant les risques liés à la consommation de la biomasse complète.

Ce pigment bleu antioxydant et anti-inflammatoire issu de la microalgue subit une purification lors de son extraction. Il se voit ainsi débarrasser de la membrane cellulaire de la spiruline (souvent indigeste), des métaux lourds et des microcystines.

À ce jour, la phycocyanine est généralement mieux tolérée que la spiruline, avec très peu d’effets indésirables rapportés, en dehors de rares cas d’allergie. Retrouvez ici nos articles sur les dangers et les bienfaits de la phycocyanine.

Chez Performe, nous travaillons des extraits de phycocyanine obtenus par extraction à froid et sans solvant de notre spiruline fraîche, avec des analyses en sortie (CoA) et de traçabilité depuis nos bassins pyrénéens. Pour choisir le produit qui vous convient entre nos Phycocyanines 2k, 4k, 6k et 12k, découvrez notre article sur les différentes concentrations.

Comment faire une cure de spiruline en toute sécurité ?

La première règle pour une cure de spiruline en toute sécurité est de consulter un médecin, notamment si vous êtes une personne à risque. Vous pourrez également valider ensemble la posologie.

Respectez toujours les dosages

Les doses journalières conseillées de spiruline varient généralement entre 1 et 5 g pour une cure d’entretien et peuvent atteindre 10 g chez certaines personnes, comme les sportifs.

Veillez à respecter scrupuleusement la posologie indiquée sur le produit. Pour plus de sûreté, vous pouvez également demander un avis médical quant au dosage recommandé.

Introduisez progressivement la micro-algue à votre routine quotidienne

Afin de prévenir les effets indésirables, commencez votre cure par de faibles doses, par exemple, 1 g par jour pendant la première semaine. Augmentez le dosage d’environ 0,5 g par semaine jusqu’à la posologie normale.

Pour leur première cure de spiruline, les débutants devraient se limiter à 1 à 3 g par jour.

Il est également important de boire beaucoup d’eau au début de la cure pour éliminer les toxines.

Optez pour une spiruline de qualité

Comme le principal risque de la spiruline réside dans sa qualité, nous ne pouvons que vous conseiller de choisir votre complément avec la plus grande prudence.

Privilégiez les circuits courts et mieux contrôlés, ainsi que des produits certifiés. Leur étiquette doit indiquer, en toute transparence, leur composition, la méthode de traitement et leur traçabilité.

Si la spiruline reste un superaliment intéressant, ses risques sont principalement liés à sa forme brute et à la variabilité de sa qualité. Pour des effets plus ciblés, une meilleure tolérance digestive et un meilleur contrôle de la qualité, la phycocyanine constitue aujourd’hui une alternative de plus en plus privilégiée.

Notre phycocyanine est extraite de la spiruline fraîche que nous cultivons dans notre ferme pyrénéenne. Nous nous engageons à un contrôle rigoureux de la qualité des eaux de nos bassins de production, ainsi que de nos méthodes d’extraction.

Faites des pauses entre vos cures

Si l’on recommande une cure quotidienne de spiruline d’entre 1 et 3 mois pour en voir l’efficacité, il est important de ménager des pauses entre vos cures.

Découvrez notre article sur la prise de spiruline tous les jours.

FAQ : quels sont les dangers de la spiruline ?

La spiruline est-elle dangereuse pour la santé ?

Généralement bien tolérée chez les personnes en bonne santé, elle peut présenter des risques en cas de mauvaise qualité, de surdosage ou chez certains profils.

Quels sont les effets négatifs de la spiruline ?

Une cure commencée trop rapidement est susceptible de déclencher des effets indésirables, légers et transitoires, tels que des troubles digestifs, des maux de tête, de la fatigue, de la fièvre et des douleurs musculaires.

De très rares réactions allergiques à la spiruline et à la phycocyanine ont été documentées.

La spiruline peut-elle provoquer des allergies ?

Les réactions allergiques à la spiruline sont rares mais possibles. Elles peuvent se manifester par des démangeaisons, des rougeurs ou de l’urticaire. En cas de réaction inhabituelle, il est conseillé d’arrêter la prise et de consulter un professionnel de santé.

La spiruline contient-elle des toxines ?

La spiruline elle-même n’est pas toxique, mais certains produits peuvent être contaminés par des cyanotoxines (comme les microcystines) ou des métaux lourds si les conditions de culture ne sont pas maîtrisées. C’est pourquoi il est essentiel de choisir une spiruline issue de filières contrôlées par des analyses de qualité.

La spiruline est-elle sans danger pour les reins ?

Chez les personnes en bonne santé, la spiruline ne présente pas de risque particulier pour les reins aux doses recommandées. En revanche, en cas d’insuffisance rénale ou de consommation excessive, une prudence est recommandée.

La spiruline est-elle sans danger pour le foie ?

Dans de rares cas, des atteintes hépatiques ont été signalées, à cause de la contamination de la spiruline par des microcystines (problème de qualité, absence de contrôle). Toutefois, des études soulignent que la spiruline pourrait avoir des effets protecteurs sur le foie grâce à ses propriétés antioxydantes. 

Le principal risque vient donc de la qualité du produit, et non de la spiruline elle-même.

Qui ne doit pas prendre de spiruline ?

Les personnes souffrant de phénylcétonurie ou d’hémochromatose ne devraient pas prendre de spiruline. Il en va de même pour celles allergiques à la spiruline ou à la phycocyanine.

Pour d’autres profils, les cures de spiruline doivent être soumises à un avis médical, tels que les personnes souffrant d’une maladie auto-immune ou sous traitement médicamenteux, les femmes enceintes et allaitantes, ainsi que les jeunes enfants.

La spiruline est-elle compatible avec le lupus ?

Si vous souffrez d’une maladie auto-immune, comme le lupus, la sclérose en plaques ou la polyarthrite rhumatoïde, la spiruline peut être déconseillée. Demandez l’avis de votre médecin avant d’entamer une cure.

Est-ce que les femmes enceintes peuvent prendre de la spiruline ?

En raison du manque de données scientifiques, la spiruline peut être déconseillée aux femmes enceintes par principe de précaution. N’hésitez pas à vous rapprocher de votre médecin traitant, votre gynécologue ou votre sage-femme.

La spiruline peut-elle interagir avec des médicaments ?

Là encore, nous manquons de données, mais la spiruline peut potentiellement interagir avec certains traitements. Redoublez de vigilance si vous prenez des anticoagulants, des antidiabétiques ou des immunosuppresseurs.

Peut-on prendre de la spiruline tous les jours ?

Oui, la spiruline peut être consommée quotidiennement, à condition de respecter les doses recommandées (3 à 5 g par jour). Toutefois, en l’absence de données solides sur les effets à long terme, il est conseillé de commencer progressivement et d’effectuer des pauses régulières.

Comment éviter les dangers de la spiruline ?

Pour limiter les risques :

• Choisir une spiruline de qualité et contrôlée
• Respecter les doses recommandées,
• Commencer votre cure progressivement,
• Ne pas prendre de spiruline en cas de contre-indication.

Demandez l’avis à un professionnel de santé.